松戸市　　　　合葬式墓地「鵯越合葬墓」

この墓、これからどうすればいいんだ……。

お盆に墓参りをしながら、そう思った人は少なくないだろう。先月発表された２０１７年版「国民生活基礎調査の概況」によると、夫婦のみの家庭は１２１０万世帯。５組に２組だ。

子供がいない夫婦にとって、墓じまいは切実な問題だが、神戸市は、市立墓園では初めての合葬式墓地「鵯越合葬墓」の申し込み受け付けが３１６９体と、５６０体の予定数の５倍を超えたと発表。そのうち６割は、生前申し込みだったという。想定以上のニーズがあったことから、市は、抽選せず、全員に使用許可を出す画期的な判断を下している。

個別に墓を建てると首都圏だと３００万円はかかるが、合葬墓は格安だ。鵯越合葬墓には、合葬施設と、骨つぼのまま１０年保管してから合葬する個別安置施設があり、１体当たり、合葬施設は５万円、個別安置施設は１０万円で済む。自治体の墓園だけに、人気になるのは当然だろう。

では、東京はどうか。東京都公園協会霊園課に聞いてみた。

「８カ所ある都立霊園のうち、合葬施設があるのは八柱と小平の２カ所。先月締め切られた応募を集計すると、八柱の募集は全体として１４００体で、受付数は１５４７体。倍率は１．１倍です。小平には、一般の合葬施設のほか２つの樹木型合葬施設があり、一般の合葬施設の募集数は８００体に対し、受付数は６５４６体で、８．２倍。樹木型は、７．９倍と１．５倍です」

いずれの霊園も、遺骨での申し込みか生前申し込みかで分かれ、さらに「遺骨の数」や「直接共同埋蔵」「一定期間後共同埋蔵」などによって細かく募集が分けられているが、小平の一般合葬施設で生前申し込みは軒並み１０倍超えだ。それでも昨年は３０倍超だったから、年によってバラつきがあるようだ。都立といっても、千葉県松戸市にある八柱は昨年、１倍を割っていたから、抽選突破の可能性は高い。

気になる使用料はというと、八柱の直接共同埋蔵で１体当たり５万２０００円、同じタイプの小平で５万９０００円と破格だ。自治体の霊園募集は毎年、チェックしておいた方がいい。